Laâyoune est la ville la plus importante du Sahara occidental et chef-lieu de province.
Sur l'Atlantique, à 500 km au sud d'Agadir et à 400 km à l'ouest de Tindouf, elle se situe sur la route de Dakhla dans la région Laâyoune-Boujdour-Sakia El Hamra.
Contrôlée et administrée par le Maroc depuis 1975. La ville est revendiquée comme capitale par la République arabe sahraouie démocratique.
El Aaiún est également le nom d'un des camps de réfugiés sahraouis de Tindouf (Algérie).