Pretty Hate Machine

Desde aquí seguimos rindiendo homenaje a NIN, hoy toca el turno a Pretty Hate Machine que cumple 20 añazos.

Tal día como hoy hace 20 años Trent Reznor presentaba su primer LP. Producido por TVT Records, las demos de este disco fueron grabadas al completo por el propio Reznor mientras trabajaba de portero en Right Track Studio y enviadas a diversas productoras obteniendo gran aceptación por la mayoría de ellas. Una vez lanzado el disco Reznor comenzo una serie de giras como teloneros de The Jesus and Mary Chain’s o Peter Murphy entre otros, junto con Chris Vrenna, Richard Patrick y otros artistas encargados de los teclados.
Sus enérgicos conciertos, mucho más industriales, más ruidosos y destructivos son uno de los grandes sellos de la banda por aquel entonces.
Tras estas giras como teloneros participaron en 1991 en el festival Lollapalooza para luego realizar una gira Europea.

¿Cuáles son las principales características de Pretty Hate Machine y por qué es un disco tan especial?
El primer punto que destaca es su producción bastante maquetera, en parte por su origen y la propia inexperiencia de Reznor por aquel entonces. Algo que a priori puede parecer un punto flaco dentro del disco, es sin embargo uno de sus puntos fuertes.
Letras crudas, tristes, angustiosas pero pegadizas que ya entonces apuntaban a que Reznor era uno de los grandes letristas de la historia.
Y el punto fuerte del disco; la gran presencia de los teclados y sintetizadores que crean ritmos rimbombantes y pegadizos cercanos al pop, pero que acompañados de una electrónica muy oscura, sonidos industriales y detalles de la propia producción del disco y las letras, hacen de este disco una obra realmente bizarra que nos engancha y cautiva desde el primer momento.

Los videoclips de esta era (y de la era del broken/fixed), en un pulso frente a skinny puppy por ver quien hacía el videoclip más bizarro, son famosos por su violencia explícita, su sexualidad y sus rodajes caseros que los acercan más a una película snuff que a un videoclip propiamente dicho, lo cual en la mayoría de las ocasiones dio pie a que sus videoclips no pudieran ser emitidos en Tv, hecho que los encumbro más en esa subcultura underground.

Down in it, extraído del VHS Closure, aunque sea ya de 1994 es una actuación que siempre me ha fascinado y que me gusta mucho como ejemplo de la fuerza, rabia y energía que NIN hacía gala en todos sus conciertos:

1. Head Like a Hole
2. Terrible Lie
3. Down in It
4. Sanctified
5. Something I Can Never Have
6. Kinda I Want To
7. Sin
8. That’s What I Get
9. The Only Time
10. Ringfinger

Descargar: NIN – PHM

The Fragile

Es increíble ver como pasa el tiempo, y es que son ya 10 añitos desde que salió el que probablemente sea el disco que más me ha marcado en la vida. Tras el idolatrado por público y crítica downward spiral, y con la suficiente calma, 5 años después, Trent Reznor lanzo esta maravilla llamada The Fragile.

The Fragile se divide en 2 discos, left y right, aunque ambos sin un marcado carácter diferenciador como puede tratarse de otros discos dobles (véase Mellon Collie & The Infinite Sadness de los Smashing, comentado unos días atrás).

Este disco cumple todos y cada uno de los requisitos para ser uno de los discos más grandes jamás creados:

La duración perfecta en la secuencia perfecta. De la mano de Bob Erzin (productor de The Wall), dando lugar a un juego entre fuerza y calma continuos que hace del disco algo realmente llevadero y ofreciéndonos momentos mágicos a lo largo de toda esta experiencia -las duplas The Frail, The Wretched o La Mer, The Great Bellow, momentos de «frescura» como la conjunción Into The Void, Where Is Everybody, The Mark Has Been Made o The Big Come Down, y todo ello acompañado de una mezcla de temas increiblemente bellos como The Fragile, We Are In This Together o The Day The World Went Away, temas instrumentales y temas más pesados como el single starfuckers-.

Sus letras de mano de Reznor (uno de los mejores letristas de estas últimas décadas) son increíblemente profundas, evocadoras, y variadas, su temática es mucho menos triste que la de su predecesor The Downward Spiral y en ciertas ocasiones dan lugar a diferentes interpretaciones.

La producción del disco es sencillamente brillante. El sentir la aparente naturalidad con la que la música, los diferentes instrumentos, la voz de Reznor, las atmósferas, los beats electrónicos y todos los pequeños detalles en forma de capas confluyen con esa facilidad y plasticidad para dar un resultado tan homogéneo nos hace pensar en una «nueva» forma de concebir la música.

El apartado musical del disco es el más completo y rico por parte de la banda en toda su carrera. Cabe destacar sus preciosos teclados, sus marcados bajos y su cuidadísima parte electrónica presente en prácticamente todos los temas, pero es sobre todo ese ambiente «fresco»,que vemos a lo largo de todo el disco lo que más destaca y es algo que solo se puede explicar escuchando el disco una y otra vez.

La formación de la banda, si no es la mejor, si que es la más idónea para semejante obra magna. Trent Reznor, Robin Finck a las guitarras como una de las piezas clave, Danny Lohner como bajista, Charlie Clouser encargado de la programación y Jerome Dillon como baterista.

El concepto de era como un todo, yendo mucho más allá de una obra musical propiamente dicha en The Fragile es llevado al extremo; empezando por el artwork del disco y pasando por temas como el diseño y arte de la propia banda (web, posters e imágenes promocionales, logotipos…), el estilo y diseño de la gira fragility (desde el «ambiente» del concierto, al propio espectáculo, cuidado pero no excesivo y con referencias continuas a ese «arte» característico de esta era…), el impresionante DVD/CD And All That Could Have Been, y toda una cultura underground -actuaciones especiales, temas jamás tocados en directo, temas ocultos, ediciones limitadas e internacionales imposibles de conseguir, vinilos, cassettes…- que rodea a todas las eras de NIN que hacen las delicias de freaks y melómanos de la banda a partes iguales.

Es interesante conocer la opinión del propio Reznor a cerca de la concepción de este disco, así que pego este extracto de una entrevista de 1999:

«There’s a general theme to the album of systems failing and things sort of falling apart. In keeping with the idea of making everything sound a little broken, I chose stringed instruments because they’re imperfect by nature. Although it may not sound like it, most of the album is actually guitar – and that includes the orchestral sounds and weird melodic lines. When it came to instruments that I didn’t really know how to play – like the ukulele or the slide guitar – we were able to get some really interesting sounds by making the studio the main instrument»

In terms of narrative, the album is an unofficial continuation of The Downward Spiral. Reznor compares the lyrical content of the two albums:

«I wanted this album to sound like there was something inherently flawed in the situation, like someone struggling to put the pieces together. Downward Spiral was about peeling off layers and arriving at a naked, ugly end. This album starts at the end, then attempts to create order from chaos, but never reaches the goal. It’s probably a bleaker album because it arrives back where it starts—[with] the same emotion.” The album begins “Somewhat Damaged” and ends “Ripe [With Decay]”

Creo que este corte del dvd AATCHB compuesto por la mer y the great below es capaz de describir mínimamente la sensación que se tiene al descubrir The Fragile.

For all we could have done
And all that could have been

Y por supuesto, el disco tendrá su reedición en 2010, posiblemente acompañado también de una reedición del broken y fixed; solo esperamos que se encuentre a la altura.

Left

1. Somewhat Damaged
2. The Day the World Went Away
3. The Frail
4. The Wretched
5. We’re in This Together
6. The Fragile
7. Just Like You Imagined
8. Even Deeper
9. Pilgrimage
10. No, You Don’t
11. La Mer
12. The Great Below

Right

1. The Way Out Is Through
2. Into the Void
3. Where Is Everybody?
4. The Mark Has Been Made
5. Please
6. Starfuckers, Inc.
7. Complication
8. I’m Looking Forward to Joining You, Finally
9. The Big Come Down
10. Underneath It All
11. Ripe (With Decay)

descargar: NIN – THE FRAGILE