En el Diario de Navarra de 17 de Junio , apareció un artículo de José A. Perales titulado "Artia el bosque encantado" . Su lectura me dejó bien claro que era una excursión a realizar . Por cercanía decidí que había que visitar la cueva de Los Cristinos y tambien la ermita de San Lorenzo . Para no confundirse con el hayedo encantado que Javier Rey describe en la ruta
Urbasa - El hayedo encantado y que se encuentra en la parte norte de Urbasa , a esta la he titulado "el otro bosque encantado de Urbasa" .
Se encuentra dentro del monte de
limitaciones ( terreno comunal que se extiende desde
Morube hasta
Larraitza ) en la parte más meridional de Urbasa en terreno perteneciente a
Larraona ( Amezkoa Alta ) y extendiéndose al E de la ermita de San Benito . Es un verdadero laberinto de rocas cubiertas de musgo y
hayas entremezclados con pasillos y "estancias" salpicadas de helechos , sobre un lecho de orbel ( hojas secas de haya ) en un ambiente umbrio que le da un aspecto fantasmagórico . El silencio y la paz que allí se respira son impagables y por descontado un paraiso para los amantes de la fotografía .
El acceso se realiza a través del puerto de
Larraona que nos situa en la ermita de San Benito ( rutas
Travesía de Urbasa (Larraona - Lizarraga ) 1ª jornada y
Larraona - Murube de J Rey y
Travesía Larraona - Baquedano de Txema Iriarte ) cerca de una borda . Una vez visitado el bosque salimos hacia el N a través de claros y antiguas paredes de piedra para buscar la cueva de los Cristinos ( rutas Aranarache - Los Cristinos - Ermita de San Lorenzo de J Rey y la
Cueva de los Cristinos o Larraona de Victor, Arrondo y García Bona ) de fácil acceso aunque nunca se deben despreciar las precauciones de obligado cumplimiento en estas ocasiones para no sufrir ningún percance ( yo recomendaría que se visitase en compañía de alguien que ya la conozca ) . Para hacerse una idea más cabal yo recomendaría que consultaseis el "Catálogo espeleológico de Navarra" . De la cueva hacia el E a buscar la carretera de las Limitaciones y de aquí por Burgalbago dirección S a buscar la ermita de San Lorenzo en el puerto de
Aranarache . Desde aquí para volver a Larraona propongo dos rutas ; una sencilla bajando por el puerto de Aranarache y luego por carretera a Larraona y otra para montaraces y riscosos por el puerto viejo ( Iarate ) . Para llegar a este atravesamos un bosque de hayas de fácil andada pero sin caminos por lo que no es recomendable si no se conoce la zona o se va con GPS . El puerto de Iarate es dificultoso por la cantidad de árboles secos caidos sobre el camino que entorpecen la marcha . Al final hay que salirse del antiguo camino y por sendas ganaderas ir bajando y hacia el O acercarnos al pueblo . Otra alternativa sería atravesar directamente todo el hayedo para regresar a la ermita de San Benito ( ruta
Aranarache - Los Cristinos - Ermita de San Lorenzo de J Rey que pasa a pocos metros de Iarate )
He añadido 4 secuencias más . Dos para describir la bajada por Aranarache y otras dos como muestra fotográfica de la cueva y del bosque de Artea aunque no sean nada más que un pobre reflejo del natural .