¿QUÉ
ES? Las células son las unidades de vida más pequeñas
del cuerpo humano. Una de sus funciones es reproducirse y morirse cuando ya no
son útiles. Este proceso es muy ordenado, en el tiempo y en el espacio,
de tal forma que permite que exista siempre el número adecuado de células
para cada etapa de la vida. Cuando esta multiplicación de células se produce de manera
descontrolada, se forman masas anormales. A estas masas se les denomina tumores.
Puede haber tumores benignos y malignos. Los tumores benignos
son aquellos que no se propagan a otras zonas y que no comprometen la vida de
la persona. Los tumores malignos suelen extenderse a otras partes del
cuerpo y causan daño a los tejidos y a los órganos corporales pudiendo
incluso provocar la muerte de la persona. Las células malignas
pueden moverse a través de la linfa o de la sangre y llegar a cualquier
parte del cuerpo provocando un segundo tumor, que se denomina metastásico,
porque no es el que se originó primero. * Véalo en
imágenes: Gráfico
interactivo El cáncer de pulmón consiste en un crecimiento
anormal de las células del pulmón. La enfermedad se produce habitualmente
en las paredes internas de los bronquios, y al crecer puede obstruir el
paso del aire y alterar la respiración. Por este motivo, produce
generalmente falta de aire, ahogo y fatiga. Existen dos tipos
principales de cáncer de pulmón: el cáncer de células
pequeñas o microcítico y el cáncer de células no pequeñas
(no microcítico o broncogénico). Este
informe se ha elaborado con la colaboración del doctor Carlos
García Girón (Hospital General Yagüe de Burgos), del
Grupo Español de Cáncer de Pulmón. Última
actualización: Abril 2008 |