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Edita: Instituto Juan de Herrera. Av. Juan de Herrera 4. 28040 MADRID. ESPAÑA. ISSN: 1578-097X
Javier DomínguezDoctor Ingeniero Industrial
Área de Ingeniería de la Construcción. Departamento de Ingeniería
Mecánica de la Universidad de Zaragoza (UZ).
Engràcia GonzaloIngeniero Industrial
Departamento de Ingeniería de la Construcción de la Universitat
Politècnica de Catalunya (UPC).
Javier SerraArquitecto. Jefe del Área de Normativa y Control de
Calidad
Dirección General de la Vivienda, la Arquitectura y el Urbanismo
Ministerio de Fomento.
Fenómenos como pueden ser el cambio climático y la acentuación del
deterioro de la capa de ozono, la aparición de la lluvia ácida, la
deforestación o la pérdida de biodiversidad, están causadas por las
actividades económicas que tienen lugar actualmente.
Es un error habitual atribuir exclusivamente a la industria y a los
sistemas de transporte, especialmente el automóvil, el origen
principal de la contaminación.
El entorno construido, donde pasamos más del 90% de la nuestra
vida, es en gran medida culpable de dicha contaminación.
Los edificios consumen entre el 20 y el 50% de los recursos físicos
según su entorno, teniendo especial responsabilidad en el actual
deterioro del medio ambiente la ampliación del parque construido.
Dentro de las actividades industriales la actividad constructora es
la mayor consumidora, junto con la industria asociada, de recursos
naturales como pueden ser madera, minerales, agua y energía.
Asimismo, los edificios, una vez construidos, continúan siendo una
causa directa de contaminación por las emisiones que se producen en
los mismos o el impacto sobre el territorio, creando un ambiente
físico alienante, y una fuente indirecta por el consumo de energía
y agua necesarios para su funcionamiento.
La construcción de los edificios comporta unos impactos ambientales
que incluyen la utilización de materiales que provienen de recursos
naturales, la utilización de grandes cantidades de energía tanto en
lo que atiende a su construcción como a lo largo de su vida y el
impacto ocasionado en el emplazamiento. El material fuertemente
manipulado y que ha sufrido un proceso de fabricación utilizado en
el campo de la construcción tiene unos efectos medioambientales muy
importantes, con un contenido muy intensivo en energía.
No se pueden olvidar los costes ecológicos que suponen tanto la
extracción de los recursos minerales (canteras, minas, etc.) como
la deposición de los residuos originados, que abarcan desde las
emisiones tóxicas al envenenamiento de las aguas subterráneas por
parte de los vertedores. La construcción y el derribo de los
edificios originan una gran cantidad de residuos.
El reciclaje y la reutilización de los residuos de demolición y de
los residuos originados en la construcción es una solución que
acabará parcialmente con el importante impacto ambiental que tiene
su origen en el vertido y la incineración.
Muchos edificios modernos crean atmósferas interiores insalubres
y/o peligrosas para sus ocupantes, y en una parte significativa de
los edificios nuevos o rehabilitados aparece el denominado
"síndrome del edificio enfermo". Los nuevos edificios herméticos
con climatización controlada retienen compuestos orgánicos
volátiles (COV) que pueden llegar a unas concentraciones centenares
de veces más altas que en el exterior.
La aplicación de los criterios de sostenibilidad y de una
utilización racional de los recursos naturales disponibles en la
construcción requerirá realizar unos cambios importantes en los
valores que ésta tiene como cultura propia. Estos criterios o, más
correctamente, principios de sostenibilidad llevarán hacia una
conservación de los recursos naturales, una maximización en la
reutilización de los recursos, una gestión del ciclo de vida, así
como reducciones de la energía utilizada.
Múltiples son las actuaciones políticas que sobre este tema se han
llevado a cabo, tanto a nivel nacional como internacional, así en
los 15 puntos de que consta la Redacción de Berlín, salida de la
conferencia de Berlín sobre el Desarrollo Urbano Sostenible,
celebrada en aquella ciudad del 19 al 21 de Marzo de 1996, se hace
especial hincapié en los temas que abarca el presente trabajo.
La argumentación española en la 1. Conferencia Europea de Ministros
sobre Política de Vivienda Sostenible, celebrada en Copenhague los
días 22 y 23 de Abril de 1996, se fundamentó en: "la necesidad de
recuperar el concepto de ciudad próspera y cohesionada de forma que
mejorando su integración en el territorio y el medio natural se
reduzca su impacto ambiental".
Por tanto debe aproximarse la regeneración urbana y por ello
favorecer la reutilización del parque de viviendas existente, y con
ello mejorar su eficiencia energética y medioambiental. Se debe
también considerar la vivienda, no como un elemento aislado, sino
intrínsecamente inseparable de su entorno e interrelacionada con la
política de suelo, en el marco de la construcción de la ciudad.
El comunicado final de dicha conferencia ministerial hacía un
especial hincapié en los siguientes puntos:
Es necesario recordar los tres principios básicos que, formulados
por el economista Herman Daly, nos permiten avanzar,
medioambientalmente hablando, hacia un desarrollo sostenible:
La Construcción sostenible, que debería ser la construcción del
futuro, se puede definir como aquella que, con especial respeto y
compromiso con el Medio Ambiente, implica el uso sostenible de la
energía. Cabe destacar la importancia del estudio de la aplicación
de las energías renovables en la construcción de los edificios, así
como una especial atención al impacto ambiental que ocasiona la
aplicación de determinados materiales de construcción y la
minimización del consumo de energía que implica la utilización de
los edificios [Casado, 1996].
La Construcción Sostenible se dirige hacia una reducción de los
impactos ambientales causados por los procesos de construcción, uso
y derribo de los edificios y por el ambiente urbanizado [Lanting,
1996].
El término de Construcción Sostenible abarca, no sólo los edificios
propiamente dichos, sino que también debe tener en cuenta su
entorno y la manera cómo se comportan para formar las ciudades. El
desarrollo urbano sostenible deberá tener la intención de crear un
entorno urbano que no atente contra el medio ambiente, con
recursos, no sólo en cuanto a las formas y la eficiencia
energética, sino también en su función, como un lugar para vivir
[WWF, 1993]
La Construcción Sostenible deberá entenderse como el desarrollo de
la Construcción tradicional pero con una responsabilidad
considerable con el Medio Ambiente por todas las partes y
participantes. Lo que implica un interés creciente en todas las
etapas de la construcción, considerando las diferentes alternativas
en el proceso de construcción, en favor de la minimización del
agotamiento de los recursos, previniendo la degradación ambiental
o los prejuicios, y proporcionar un ambiente saludable, tanto en el
interior de los edificios como en su entorno [Kibert, 1994].
Se tratará de construir en base a unos principios, que podríamos
considerarlos ecológicos y se enumeran a continuación [Kibert,
1994]:
La reducción en la utilización de los recursos disponibles se
llevará a cabo a través de la reutilización, el reciclaje, la
utilización de recursos renovables y un uso eficiente de los
recursos. Se tratará de incrementar la vida de los productos
utilizados, un incremento en la eficiencia energética y del agua,
así como un uso multifuncional del terreno [Lanting, 1996].
La conservación de las áreas naturales y de la biodiversidad se
llevará a cabo a partir de restricción en la utilización del
terreno, una reducción de la fragmentación y la prevención de las
emisiones tóxicas.
El mantenimiento de un ambiente interior saludable y de la calidad
de los ambientes urbanizados se llevará a cabo a través de la
utilización de materiales con bajas emisiones tóxicas, una
ventilación efectiva, una compatibilidad con las necesidades de los
ocupantes, previsiones de transporte, seguridad y disminución de
ruidos, contaminación y olores. [Lanting, 1996]
A partir de la información anterior, se podrían enumerar a grandes
rasgos los requisitos que deberían cumplir los edificios
sostenibles:
Actualmente la noción de Desarrollo Sostenible introduce una
restricción adicional, que es la de cumplir el objetivo principal
de los edificios sin comprometer la posibilidad de las generaciones
futuras de satisfacer sus necesidades [Bourdeau, 1996].
Los edificios, a lo largo de su construcción, uso y demolición,
ocasionan una gran cantidad de impactos ambientales que nacen de
nuestra actividad económica. Éstos ocasionan un gran impacto en el
ambiente global a través de la energía utilizada para proveer a los
edificios de los servicios necesarios y de la energía contenida en
los materiales utilizados en la construcción. Los edificios son
responsables de aproximadamente el 50% de energía utilizada y de
las emisiones de CO2 a la atmósfera. El ambiente interior tiene un
mayor impacto en la salud y el confort. Otros aspectos incluyen el
adelgazamiento de la capa de ozono como resultado de la masiva
utilización de productos químicos, como pueden ser los
clorofluorocarbonados (CFC's), hidroclorofluorocarbonados (HCFC's)
y halones, utilizados comúnmente como refrigerantes, etc. [Baldwin,
1996].
Los flujos de materia o energía que entran o salen del sistema
estudiado contribuyen, de forma diferenciada, a un cierto número de
impactos, o efectos (globales), sobre el medio ambiente. Se puede
citar el efecto invernadero (o contribución al recalentamiento
global), la acidificación atmosférica (o la lluvia ácida), la
destrucción de ozono estratosférico, la eutrofización, el
agotamiento de los recursos naturales,... [Moch, 1996].
El proceso de fabricación de los materiales de construcción, así
como de los productos de los cuales muchos están formados, ocasiona
un impacto ambiental. Este impacto tiene su origen en la extracción
de los recursos naturales necesarios para su elaboración,
incluyendo el proceso de fabricación y el consumo de energía, que
deriva en emisiones tóxicas a la atmósfera.
Muchos de estos procesos originan emisiones tóxicas a la atmósfera,
que resultan contaminantes, corrosivas y altamente perjudiciales
para la salud. Lo que se pretende con la aplicación de los
criterios de la construcción sostenible es la construcción de
edificios con una disminución de estos materiales y evitar, siempre
que sea posible, la utilización de sustancias que al final de su
ciclo de vida, originen residuos peligrosos.
Los principales efectos sobre el Medio Ambiente de los materiales
utilizados en la construcción son los siguientes:
Utilización de materiales reciclables para la producción de los
agregados del hormigón en lugar de utilizar materias primas
naturales.
Reciclaje de materiales: reutilización de la madera, utilización de
materiales reciclados/reutilizados en la construcción de las
paredes, techos y suelos; uso de residuos industriales en algunos
materiales [Baldwin, 1996].
Cabe destacar que la madera es un recurso natural renovable, que
consume poca cantidad de energía en su proceso de transformación
como material de construcción, pero los tratamientos de
conservación y protección que se apliquen pueden originar emisiones
y residuos tóxicos. Las pinturas, disolventes y los tratamientos
realizados a la madera plantean importantes riesgos para la salud
humana y los perjuicios que supone al ambiente a lo largo de su
producción, uso y disposición final [WWF, 1993].
Reutilización de residuos de otras construcciones o demoliciones,
en un nivel de alta calidad y que no sean utilizados en
aplicaciones de baja importancia o vertidos en los vertederos.
[Speare, 1995].
El impacto ambiental debido al transporte de los materiales supone
un coste indirecto en términos de contaminación en cuanto a las
emisiones de CO2 producidas por los gases de escape.
El diseño del edificio y la elección de los materiales se realizará
teniendo en cuenta una minimización en la cantidad de materiales
que liberen sustancias químicas peligrosas y la incorporación de
materiales y componentes con un bajo índice de ODP (ozone depletion
potential) [Baldwin, 1996].
La implantación de los edificios juega un papel fundamental en el
consumo de energía. No siempre se pueden escoger las condiciones
más favorables, pero la referencia al clima, la vegetación, la
topografía y el tejido edificado tienen que ser un primer paso
tanto si lo aprovechamos como si nos tenemos que proteger de las
condiciones adversas [Casado, 1996].
Para llevar a cabo un uso eficiente de la energía y de su
conservación se tendrán que considerar los siguientes aspectos en
la construcción de los edificios:
Un Estudio de Planeamiento tendrá en cuenta los siguientes
aspectos:
Actualmente se está investigando en la reducción y eliminación de
las emisiones de los productos químicos contenidos en los
diferentes materiales y otras aplicaciones para mejorar la calidad
del ambiente interior [Canada Mortage, 1993].
Se pueden considerar los siguientes aspectos en cuanto a la calidad
del ambiente interior:
Deberá cambiarse la mentalidad de la industria y de las estrategias
económicas con la finalidad de que den prioridad al reciclaje ante
la tendencia tradicional de la extracción de materias naturales.
Deberá fomentarse la utilización de sistemas constructivos y
energéticos en base a productos y energías renovables.
Es en este entorno cuando la humanidad toma conciencia de la
importancia, cada día más evidente, de que los aspectos
medioambientales tendrán consecuencias muy importantes en las
principales opciones del proceso constructivo.
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Fecha de referencia: 31-01-1998
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Edita: Instituto Juan de Herrera. Av. Juan de Herrera 4. 28040 MADRID. ESPAÑA. ISSN: 1578-097X
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