TRATAMIENTO El
tratamiento vendrá determinado por el tamaño del tumor y si ha habido
extensión a los ganglios u otras zonas del cuerpo. Por lo general, cuando
el tumor es menor de 1 centímetro de diámetro, la cirugía
es suficiente para terminar con el cáncer y no se precisa de quimioterapia.
No obstante, hay pocos casos en los que no se requiera un tratamiento complementario
a la cirugía, bien con quimioterapia o con hormonoterapia. Actualmente
el factor pronóstico más importante sigue siendo la afectación
ganglionar: el número de ganglios afectados ayuda al oncólogo a
seleccionar el tratamiento posterior. La intervención quirúrgica,
siempre realizada por un cirujano/ginecólogo experto en cáncer de
mama, permite el control local de la enfermedad y llevar a cabo
un diagnóstico riguroso gracias a que se pueden determinar las características
del tumor y el número de ganglios afectados por células malignas.
La radioterapia
consiste en el empleo de rayos de alta energía, como rayos X, para destruir
o disminuir el número de células cancerosas. Es un tratamiento local
que se administra después de la cirugía conservadora (cuando se
emplea después de la mastectomía es porque se considera que existe
riesgo de que el tumor se reproduzca). Se desarrolla a lo largo de unos 20-30
días (los que el oncólogo y el radiólogo hayan creído
convenientes), y la paciente va de forma ambulatoria a la clínica o sala
donde se realice la radioterapia; no tiene que estar ingresada para ello.
En sí, el tratamiento dura unos minutos. No es doloroso sino que es
algo parecido a una radiografía sólo que la radiación es
mayor y está concentrada en la zona afectada. Lo que se consigue con la
radioterapia es disminuir el tamaño del tumor, para luego retirarlo quirúrgicamente
o, una vez realizada la intervención, limpiar la zona de células
malignas. Los efectos secundarios de este tratamiento
son cansancio o fatiga, inflamación y pesadez en la mama, enrojecimiento
y sequedad en la piel (como después de una quemadura solar), que suelen
desaparecer tras seis o 12 meses. La acción de los aparatos suele estar
muy focalizada de manera que sus efectos suelen ser breves y, generalmente, bien
tolerados por las pacientes. Una buena combinación de descanso, actividad
física y prendas delicadas puede atenuar estas molestias. (*
Véalo en imágenes) La quimioterapia
consiste en la administración de medicamentos que destruyen las células
cancerosas y evitan la aparición del tumor en otras partes del cuerpo.
Existen varias vías de administración, pero las más frecuentes
son la vía oral y la vía intravenosa. No es necesaria
la hospitalización para recibir este tratamiento, se puede hacer de forma
ambulatoria. Esto dependerá del estado de la paciente y del tiempo de duración
del tratamiento, uno completo puede prolongarse entre cuatro y ocho meses. El
tratamiento quimioterápico puede realizarse a modo adyuvante, es decir,
sumado a la cirugía o como tratamiento único, para los casos de
recidivas y que la cirugía no sea una solución. La quimioterapia
neoadyuvante es aquella que se realiza antes de la cirugía y sólo
en algunos casos. Su objetiv es reducir el tamaño del tumor y poder realizar
una operación que permita conservar la mama en mujeres para las que la
primera opción era la mastectomía. La mujer con un diagnóstico
reciente debe saber que existe una alternativa a la mastectomía (cirugía
radical) de inicio y debe conversar con su médico sobre la posibilidad
de recibir la quimioterapita en primer lugar. La quimioterapia adyuvante
se realiza después de la cirugía para eliminar las posibles células
cancerosas que hayan quedado en cantidades microscópicas e impedir su crecimiento.
Sólo hay un 10% de todas las pacientes que no reciben tratamiento
postoperatorio y que son aquellas que no tienen afectados los ganglios y que el
tumor es menor de 1cm., y/o los receptores hormonales son positivos.
Estos medicamentos se administran a modo de ciclos, con un período de recuperación
entre cada uno. La duración total del tratamiento varía
en función de la quimioterapia que precise la paciente pero oscila entre
tres y seis meses. Los efectos secundarios
de la quimioterapia: Debido a que son medicamentos muy fuertes,
presentan unos efectos secundarios que, en algunos casos, resultan muy molestos.
Hay que decir que se administran, junto con ellos, otros fármacos que disminuyen
algunos de esos efectos. Los más frecuentes son: - Náuseas
y vómitos (Leer
más). - Pérdida de apetito. - Pérdida
del cabello. - Llagas en la boca. - Cansancio. - Riesgo elevado de
infecciones por la disminución de los glóbulos blancos. - Cambios
en el ciclo menstrual. - Hematomas. La quimioterapia como tratamiento
para las recaídas (cuando vuelve a aparecer el cáncer en la otra
mama o en otro órgano) se administra de la forma que hemos descrito anteriormente,
sólo que la dosis tendrá que ser la apropiada al estadio del cáncer.
Junto a la quimioterapia, se administrará tratamiento hormonal,
siempre que el tumor presente receptores hormonales. La terapia
hormonal consiste en la administración de fármacos que
bloquean la acción de las hormonas que estimulan el crecimiento de las
células cancerosas. Se les da a aquellas pacientes que tienen
receptores hormonales positivos, esto viene a ser el 60-70% del total de las pacientes
diagnosticadas con cáncer de mama. Hace años se realizaba
la extirpación ovárica para impedir la acción de las hormonas
pero, en la actualidad, esta técnica no se emplea y en su lugar se utiliza
la terapia hormonal. Últimamente se están
empleando nuevos fármacos para esta terapia, que son los siguientes:
- Fármacos antiestrógenos o moduladores del receptor estrogénico.
- Agonistas de la hormona luteinizante, a nivel de la hipófisis, que se
encarga de la producción de estrógenos en mujeres premenopáusicas.
- Fármacos de la aromatasa, enzima que produce estrógenos en
mujeres cuyos ovarios ya no los producen, es decir, en mujeres menopáusicas.
- Fármacos de tipo de la progesterona. Los efectos
secundarios de estos fármacos son parecidos a los síntomas
que se dan en la menopausia, es decir, sofocos, nerviosismo, etc. En algunas mujeres
posmenopáusicas se ha visto otros riesgos como un aumento de la tromboflebitis,
etc. Estos medicamentos tienen varias vías de administración
que se elegirán en función de lo que decida el médico y la
paciente. Estas vías son la oral, la subcutánea y la intramuscular
(a través de una inyección). La cirugía
se realizará una vez obtenido el resultado de la biopsia. Con ella,
se pretende conseguir la extirpación total del tumor. Dependiendo de éste,
la cirugía será más o menos complicada. La cirugía
conservadora de la mama consiste en extirpar el tumor intentando conservar
la mayor cantidad de tejido mamario intacto. En función del tamaño
del tumor tenemos los siguientes tipos de cirugía:
Lumpectomía: extirpación del tumor
junto con un borde de tejido normal. Mastectomía
parcial o escisión amplia: extirpación del tumor junto con
una cantidad mayor de tejido normal. Cuadrantectomía:
extirpación de un cuarto de la mama. Estos tipos de cirugía se realizará
en aquellos casos en los que el tumor sea pequeño, alrededor del 15% de
los casos, la cantidad de tejido que se extrae es tan pequeña que no se
nota mucha diferencia entre la mama operada y la que no lo ha sido. Los índices
de supervivencia entre las mujeres que ha sido intervenidas con cirugía
conservadora y las que se han extirpado la totalidad de la mama a una son idénticos.
Éstas son las opciones de la cirugía radical:
Mastectomía simple: se extirpa la
totalidad del tejido mamario, pero se deja el músculo subyacente intacto
y suficiente piel como para cubrir la herida. La mama se reconstruye con más
facilidad si los músculos pectorales y otros tejidos que se encuentran
debajo de la misma quedan intactos. Esta técnica se emplea cuando el cáncer
es invasivo y se ha extendido dentro de los conductos mamarios. Mastectomía
radical modificada: se extirpa toda la mama, algunos ganglios axilares
del mismo brazo de la mama y una pequeña sección del músculo
pectoral.. Mastectomía radical:
se extirpan el tumor y la mama, los músculos pectorales subyacentes y los
ganglios axilares. Biopsia del ganglio linfático
centinela: durante la intervención quirúrgica, se inyecta
un colorante o una sustancia radiactiva en la zona del tumor. La sustancia es
transportada por la linfa y si es captada por el primer ganglio, que es el que
puede contener mayor número de células cancerosas, se extirpan más
ganglios. Si no contiene células malignas, no se extirpan los demás.
Las posibilidades de supervivencia son mayores si no están afectados los
ganglios axilares. Esta biopsia no se realiza si el tumor está muy localizado
y es muy pequeño, pero, en caso de no ser así, se hace para intentar
evitar los problemas que pueden ocurrir al extirpar los ganglios linfáticos.
El linfedema: es una complicación
que ocurre en una o dos mujeres de cada 10 intervenidas. Esta complicación
consiste en una inflamación, rigidez o dolor y pérdida de la movilidad
en el brazo después de la extirpación ganglionar. La mujer, una
vez operada, deberá evitar coger peso con ese brazo y realizar ejercicios
violentos. El tratamiento a este problema es mediante masajes o vendajes de compresión.
Se está realizando una nueva técnica, que está en estudio,
que consiste en una liposucción para extraer la grasa que se almacena en
el brazo. Reconstrucción mamaria:
por lo general, para realizar una reconstrucción de la mama, la mujer tiene
que pasar dos veces por quirófano, una para la mastectomía y otra
para la implantación de la prótesis. Generalmente no se suele realizar
a un tiempo porque se precisaría estar mucho tiempo bajo anestesia y se
prefiere hacerlo en dos intervenciones distintas. No existe ningún inconveniente
para que la paciente se intervenga cuando ella lo crea conveniente. El implante
suele ser de silicona o de suero salino. No todas las mujeres, que han sido sometidas
a una mastectomía radical, quieren realizarse un implante de prótesis.
El hecho de pasar nuevamente por un quirófano y someterse a una anestesia
y cirugía con la posterior recuperación, hace que algunas opten
por las prótesis artificiales.
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REPORTAJE GRÁFICO: Coraje al desnudo Última
actualización: Enero 2005 |